红色潇湘，薪火相传。循着红色足迹，广大退役军人在新时代新征程新战场，用一串串坚实脚印，谱写出一曲曲奋斗赞歌，宛如一颗颗星、一盏盏灯、一簇簇火，闪耀在三湘大地，续写着红色华章。

现推出退役军人“每日一星”系列报道。今天，让我们一起认识这位40年来在莽莽狮子口大山义务护林的“大山卫士”刘真茂。

刘真茂在狮子口大山巡查。

“坚守大山一辈子，死了就埋在山上。”这是退役军人、宜章县义务护林员刘真茂对大山的承诺。

青山削翠，碧岫堆云。

宜章县瑶岗仙镇狮子口大山，最高海拔1913.8米，有35万亩原始森林、7万亩草山，是省级自然保护。75岁的刘真茂已在这里默默守护40年。

从1983年开始，刘真茂就带领民兵护林小分队驻守狮子口大山。刘真茂常说“我没什么好说的，这辈子就干了两件事，当兵和护林！”

1965年，刘真茂光荣入伍。入伍不到一年便光荣入党，先后任班长、排长、连指导员，7次获军级以上表彰，年年被所在部队评为“学雷锋标兵”。他说：“军营是个大熔炉，进去是铁，出来是钢！”1978年，刘真茂转业。离开部队的那天，师、团首长都来为他送行，并勉励他：一个好兵，在哪里都能找到自己的位置。

回到家乡后，刘真茂担任长策乡（现为瑶岗仙镇）武装部部长。看到青山屡遭乱砍滥伐，动物被非法围猎，他心如刀绞，主动要求成立民兵护林队。1983年，宜章县长策乡狮子口护林队成立。刘真茂带着一支护林小分队走进大山，开启他的护林生涯。

好景不长。接下来几年，护林队员们忍受不了巡山的孤苦，一个个与刘真茂挥别。

大家走了，狮子口大山怎么办？刘真茂听专家说，在地球同纬度地区，莽山和狮子口大山这仅有的两块原始常绿阔叶林被称为“动植物基因库”，是异常宝贵的绿色奇迹。“这样的奇迹，决不能毁在我们这一代人手里。共产党员守土有责！”他说。

带着这份责任，刘真茂选择一个人留在山里。

为了解决住的问题，刘真茂拿出家里全部积蓄3.6万元，在海拔1600多米的山坳上搭建哨所。水泥、石灰、河沙和砖块，他全靠肩膀一点点背上山。有一次，刘真茂为了取水不小心从石头上摔下来，在病床上躺了一个星期，妻子气得直说他“一根筋”。

辛苦半年，瞭望哨所建成。有了遮风挡雨的地方，巡山更方便了。

清晨，刘真茂带上柴刀、手机、望远镜、地图册出门，山上灌木丛生，他硬是靠着双脚踩出了6条羊肠小道。

入夜，山下万家灯火，山上一盏孤灯。独守大山，刘真茂坚持学习，度过一个又一个长夜。

就这样，日复一日，年复一年。刘真茂清楚地知道，红豆杉群长在哪里，水鹿在哪里欢快戏耍，虎纹蛙在哪里潜游，哪里一汪山泉躲着小鲵，哪里有着成片高山杜鹃……这40年来，狮子口大山的植被愈发茂盛。统计在册的种子植物就有1517种，其中，国家重点保护植物16种，国家重点保护野生动物21种。

“最危险的不是野兽，而是那些不法分子，因为我妨碍了他们‘发财’。”刘真茂说，在山里这些年，县里帮他架设的风力发电机、太阳能发电机，屡次遭人破坏；他养的马被射杀，养的羊被火铳打伤，养的鸡被下毒，养的狗被活生生夹断一条腿……刘真茂不但没有因此退缩，反而更信念坚定。

正因为刘真茂的坚守，40年来，狮子口大山没有发生过一次火灾。这座苍郁的巍巍大山，矗立在蓝天下，像一团巨大的腾腾欲起的绿色烟雾，向世人展示着她特有的骄傲和娇娆，亦是刘真茂几十年理想和信念的结晶。